Una válvula puede definirse como un sistema que controla, ordena y regula el flujo de fluidos como líquidos, gases, vapores o lodos (Keith Mobley 2002). Esto se hace generalmente abriendo, cerrando u obstruyendo parcialmente algunos conductos. Las válvulas son componentes integrales de diversos sistemas que cumplen funciones esenciales tanto a nivel industrial como doméstico.
Funciones primarias de una válvula:
1.Control de flujo:
- Modulación: permite cambiar la velocidad con la que se mueve el fluido a través de un sistema desde completamente abierto a completamente cerrado.
- Regulación: garantiza que exista la cantidad correcta de flujo necesaria para el funcionamiento eficiente y seguro de los fluidos.
2.Regulación de presión:
- Alivio de presión: liberar el exceso de presión para mantener la integridad del sistema.
- Reducción de presión: reduce la presión aguas abajo a niveles específicos para ciertas aplicaciones.
3. Control de dirección:
- Flujo unidireccional: evita la inversión de flujos asegurándose de que los fluidos fluyan solo en una dirección.
- Desvío de flujo: redirigir el flujo a diferentes lugares dentro de un sistema
Varios tipos de válvulas y aplicaciones:
1. Válvulas de compuerta:
- Diseño: emplean compuertas o cuñas que se mueven hacia arriba y hacia abajo controlando así los flujos.
- Aplicación: se utilizan principalmente para servicios de encendido y apagado, pero no para limitación.
2. Válvulas de bola:
- Diseño: su diseño presenta un disco esférico hueco que controla los flujos que pasan a través de ellos.
- Aplicación: Estas válvulas encuentran una amplia aplicación porque son conocidas por su acción rápida y confiabilidad en condiciones de control de encendido y apagado.
3. Válvulas de globo:
- Diseño: este tipo de válvula se caracteriza por tener un movimiento lineal que permite una regulación precisa.
- Aplicación: Es ideal para el control de flujo y estrangulamiento; son comunes en sistemas de enfriamiento de agua, sistemas de combustible, etc.
4. Válvulas de mariposa:
- Diseño: cuenta con un disco giratorio que puede permitir o detener el flujo de fluido en su interior respectivamente.
- Aplicación: Se utilizan donde se requiere un cierre rápido, como en distribución de agua, servicio químico, etc.
5. Válvulas de retención:
- Diseño: esto significa que permiten que los líquidos o gases fluyan en una sola dirección y evitan su reflujo.
- Aplicación: Se encuentra en diferentes sistemas para proteger dispositivos y procesos de los daños resultantes de cualquier inversión de flujos.
6. Válvulas de alivio de presión:
- Diseño: Están diseñados para abrir y aliviar la presión excesiva de tuberías o recipientes.
- Aplicación: Son críticos en casos donde las condiciones de sobrepresión pueden ser peligrosas.
Puntos clave a considerar:
1.Selección de material:
- Los materiales para fabricar válvulas varían desde plástico, latón, bronce, hierro fundido hasta acero inoxidable; la selección depende del tipo de fluido, la temperatura y la presión involucradas.
2.Tamaño y clasificación:
- Es importante que alguien elija el tamaño y la clasificación de presión adecuados para que funcione bien en determinadas condiciones (Emerson Process Management 2011).
3. Mantenimiento e inspección:
- Estas dos actividades deben realizarse periódicamente para que el rendimiento de la válvula se mantenga en niveles óptimos durante toda su vida útil (Mobley 2002).
Conclusión:
Para comprender el propósito básico de una válvula, así como su aplicabilidad, es necesario reconocer su función en la dirección, el control y la regulación del flujo y la presión de los fluidos a través de numerosos sistemas (Keith Mobley 2002). Cada tipo de válvula ha sido diseñada teniendo en cuenta necesidades operativas específicas, de modo que su diseño se alinee bien con la forma en que se supone que debe funcionar, dependiendo de si se trata de una aplicación industrial, de plomería doméstica o de entornos especializados (Catálogo de válvulas de control industrial Pratt 2010). La comprensión integral de las válvulas ilumina su función integral en la protección de la integridad del sistema, la garantía de la eficiencia operativa y el mantenimiento de los estándares de seguridad.
