Le convertisseur de couple est le composant principal qui entraîne non seulement la pompe hydraulique et la pompe de lubrification dans une transmission automatique, mais aussi, au sens traditionnel du terme, l'engrenage. Il s'agit d'un accouplement hydraulique qui relie le moteur à la transmission et transfère l'énergie de celui-ci aux roues.
Cela signifie qu'en conséquence, il tourne à des vitesses similaires à celles du moteur puisqu'il est directement attaché à ce composant. En son centre se trouvent deux parties : une turbine reliée à un moteur et une turbine reliée à une boîte de vitesses. Lorsque le moteur tourne, il provoque la rotation du fluide des turbines qui entraîne également la rotation des turbines. Cette action déplace non seulement la puissance de rotation du moteur à la boîte de vitesses, mais actionne également la plupart du temps les pompes de lubrification et toujours les pompes hydrauliques.
La pression hydraulique générée par une pompe hydraulique facilite l'engagement ou le désengagement des embrayages utilisés dans les trains planétaires pour le changement de vitesse dans un système de transmission automatique. L'importance de ce jugement ne peut être sous-estimée, d'autant plus que la défaillance de ce dispositif ou la réduction de la force peut entraîner une panne complète du système
L'autre fonction d'une pompe de lubrification est de s'assurer que chaque pièce mécanique à l'intérieur de la transmission reçoit suffisamment de graisse. Une graisse inadéquate augmente la friction dynamique entre les surfaces de glissement, provoquant une usure qui réduit la durée de vie de la transmission. En règle générale, pendant le fonctionnement, un tel dispositif fonctionne main dans la main avec un autre dispositif appelé pompe hydraulique, partageant ainsi une source commune de mouvement de rotation fournie par le convertisseur de couple.
Ainsi, la capacité du convertisseur de couple à faire correspondre les régimes de rotation des deux moteurs avec ceux définis pour la pompe hydraulique et le système d'entraînement visqueux est très importante pour le bon fonctionnement ainsi que pour obtenir la meilleure efficacité possible des systèmes de transmission automatique. Une transmission centralisée permet un mouvement synchronisé entre le groupe motopropulseur et la boîte de vitesses, ce qui se traduit par des changements de rapport plus fluides, en plus d'économiser sur la consommation de carburant par kilomètre couverte par le coût unitaire. De plus, un tel agencement simplifie la configuration mécanique, supprimant ainsi les moyens individuels nécessaires pour entraîner les deux dispositifs, ce qui élimine le besoin de plusieurs entraînements, ce qui réduit la complexité apportée par des compresseurs séparés et donc le risque de dysfonctionnement.
Pour aller droit au but, dans une transmission automatique, un convertisseur de couple sert de moyeu central qui entraîne à la fois la pompe hydraulique et la pompe de lubrification. Il le fait lorsqu'il est fixé directement au vilebrequin du moteur, fournissant ainsi la pression hydraulique et la lubrification nécessaires au système de transmission automatique chaque fois qu'il est en fonctionnement.
